Razlog oduzimanja ili dodavanja jedne sekunde u računanju točnog vremena je odstupanje tradicionalnog “rotacijskog vrijemena” zbog utjecaja klime i zemljinih internih procesa (svake godina Zemlja se okreće malo sporije) od modernog “koordiniranog univerzalnog vremena”. Premda je razlika između rotacijskog i koordiniranog univerzalnog vremena mala – oko sat vremena svakih 1000 godina, postoje sustavi kojima je svaka sekunda bitna.
Elisa Felicitas iz Međunarodnog ureda za utege i mjere objasnila je 2008. godine važnost te sekunde: ”Možda se čini glupo reći da jedna sekunda čini razliku, ali za burzovna izvješća jedna sekunda je važna. Za aerodrome je važna. Za globalnu navigaciju satelitskog sustava razlika od 1 sekunde je neprihvatljiva.”
Od 1972. godine ta sekunda se dodavala 25 puta, no mnoge internetske stranice nisu bile pripremljene na razliku od sekunde, te su se srušile. International Earth Rotation and Reference Systems Service, institucija koja se brine o usklađenosti satova širom svijeta najavila je ovu sekundu prije nekoliko mjeseci, no administratori većine siteova su to jednostavno zaboravili. Među njima se nalaze Reddit, LinkedIn, FourSquare, MeetUp i Yelp. Google je bio pripremljen na ovaj događaj, a na koji način je to uspio pročitatje na njihovom službenom blogu.
